Cada vez se
hace más difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque
los grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió
a mediados del siglo XX. Hay quienes consideran que la cuarta y quinta
generación han terminado, y las ubican entre los años 1971-1984 la cuarta, y
entre 1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la sexta generación está en
desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
Siguiendo
la pista a los acontecimientos tecnológicos en materia de computación e
informática, podemos puntualizar algunas fechas y características de lo que
podría ser la quinta generación de computadoras.
Con base en
los grandes acontecimientos tecnológicos en materia de microelectrónica y
computación (software) como CADI CAM, CAE, CASE, inteligencia artificial,
sistemas expertos, redes neuronales, teoría del caos, algoritmos genéticos,
fibras ópticas, telecomunicaciones etc., a de la década de los años ochenta se
establecieron las bases de lo que se puede conocer como quinta generación de
computadoras.
Hay que
mencionar dos grandes avances tecnológicos, que sirvan como parámetro para el
inicio de dicha generación: la creación en 1982 de la primera supercomputadora
con capacidad de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray, quien ya
experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la Cray
Research Inc.; y el anuncio por parte del gobierno japonés del proyecto
"quinta generación", que según se estableció en el acuerdo con seis
de las más grandes empresas japonesas de computación, debería terminar en 1992.
El proceso
paralelo es aquél que se lleva a cabo en computadoras que tienen la capacidad
de trabajar simultáneamente con varios microprocesadores. Aunque en teoría el
trabajo con varios microprocesadores debería ser mucho más rápido, es necesario
llevar a cabo una programación especial que permita asignar diferentes tareas
de un mismo proceso a los diversos microprocesadores que intervienen.
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